现代先进制造业最主要的特征是大规模定制（MassCustomization）。随着经济全球化的不断深入，生产制造能力大幅提高，成本不断降低，物质短缺的阶段基本过去。信息技术和网络技术的飞速发展使得消费者对商品的需求不断丰富，从而改变了制造业。市场需求不再是相对稳定的，而是变成动态多变，即产品的生命周期缩短、品种增加、批量减小，顾客对产品的交货周期、价格和质量的要求越来越高。
大规模定制使得产品由标准化向多样化转变，相应地供应体系要实现柔性和快速响应能力，减少生产准备时间，以同时实现低成本和满足质量要求。具体来说供应链和物流管理要实现多品种、小批量、多频次、连续补给与全生命周期支持。
敏捷性（Agility）概念是年由美国工业界提出的，背景是他们意识到商务环境变化的速度超过了企业自身调整的步伐，在其它地区的企业满足了新的客户需求后，美国企业失去了原有的市场份额。于是提出要敏捷制造，调整企业自身快速满足客户新的需求。
敏捷是对客户需求的快速反应能力，由速度、满意度、合作与双赢、供应链一体化的集成、敏捷物流五个要素决定。
当提到敏捷物流，很多人想到的都是快速物流。两者有联系，但更有区别：快速物流
